CHP Genel Merkezi tarafında peş peşe gelen istifalar sonrası yönetimi düşürülen Barkan Kalınomuz'un ardından başkanlığa kayyum il başkanı olarak atanan Hikmet Saatçi ilk olarak kongre için adaylığını açıklamıştı. Saatçi'nin ardından adaylıklarını açıklayan Zekayi Bilgili, Umut Yener Köse ve Mustafa Müftüoğlu aralarında gerçekleştirdikleri toplantı ile birleşme kararı aldı. Bilgili, Köse ve Müfütoğlu kendi aralarında yaptıkları toplantıda, Aydın Büyükşehir Belediye Başkanı Özlem Çerçioğlu'nun da desteklediği iddia edilen Hikmet Saatçi'nin karşısında Müftüoğlu çatısı altında birleşmek için karar birliğine vardıklarını öğrenildi.